O pastor Steven Furtick, líder da megaigreja Elevation Church, no estado norte-americano da Carolina do Norte, está sendo acusado de manipular os fiéis através de “manifestações” forjadas do Espírito Santo.

Um material, escrito por um grupo de frequentadores da igreja – que tem mais de 14 mil membros – ensina passo a passo como manipular a massa de espectadores dos cultos a cederem às emoções e aceitarem os convites do pastor para irem à frente no templo e confessarem pecados e abrirem o coração para uma eventual manifestação do Espírito Santo.

“Quinze pessoas vão sentar-se durante a experiência de adoração e serem os primeiros a se mover quando o pastor chamar à frente. Mova-se intencionalmente através das áreas de maior visibilidade e longa caminhada”, diz um trecho do manual, que foi vazado na internet.

Outro trecho do manual de manipulação da igreja afirma que a estratégia é uma forma para “ativarmos nossa fé para fazer a nossa parte no milagre de Deus”.

James Duncan, que é professor de comunicação em uma universidade em Charlotte, Carolina do Norte, disse que a estratégia é uma tática ardilosa que faz as pessoas de tolas, e ponderou que, quando a confissão de pecados é feita com “confiança e determinação, não há necessidade de reforçar esta decisão”.

Já Christopher Smith, outro formador de opinião da região, classificou a estratégia do pastor Furtick como “ridícula ao extremo”, pois deturpa o princípio de entrega pela fé, transformando a conversão num produto qualquer.

O pastor Steven Furtick vem sendo alvo de polêmicas recentemente por conta de seus altos salários e de sua recente aquisição: uma casa suntuosa de US$ 1,6 milhão, o que levou a imprensa a aumentar as atenções nas atividades dele e de sua megaigreja, de acordo com o Religion News.