"O Frans foi morto no jardim de nosso mosteiro com um tiro na cabeça", afirmou o reverendo Ziad Hillal, outro líder cristão. "Van der Lugt era um sírio entre os sírios, a quem se recusou a abandonar, mesmo quando isso significou colocar sua vida em risco", disse o ministro holandês das Relações Exteriores, Frans Timmerman, em sua página no Facebook.

Uma figura querida entre cristãos e muçulmanos
O ativista Beibars Tilawi afirmou, via Skype, que a notícia causou grande impacto até mesmo entre os rebeldes da região, que admiravam Van der Lugt por seus esforços para reduzir os bloqueios, e sua luta contra a fome na região. "Esse era um homem que vivia conosco, que comia conosco, e que ficou em Homs mesmo quando os bloqueios foram reduzidos". 

Cristãos representavam cerca de 10% da população da Síria antes do início da guerra civil em 2011. Protegida pelo governo de Bashar al-Assad, a minoria tem sido atacada por opositores do presidente.

Embora tenha permanecido em Homs mesmo após o êxodo de cristãos da cidade, Van der Lugt, que gravou um vídeo falando em árabe sobre a fome na região, mantinha uma boa relação com as comunidades locais.

"Não me sinto um estrangeiro, e sim como um árabe entre os árabes. Não vejo as pessoas como cristãs ou muçulmanas. Vejo-as primeiro, e sobretudo, como seres humanos", afirmou Van der Lugt em seu vídeo de apelo.