O pré-candidato evangélico do Partido Republicano à presidência dos Estados Unidos, Ted Cruz, assumiu a liderança da pesquisa de intenção de votos dentre os membros da legenda, segundo levantamento feito em parceria do jornal Wall Street Journal e a rede de televisão NBC News.

Cruz, que é senador pelo Texas e venceu a primeira prévia em Iowa, agora soma 28% das intenções de voto entre os eleitores republicanos, contra 26% do bilionário empresário Donald Trump.

No entanto, os números representam um empate técnico, já que a pesquisa tem margem de erro de 4,9% para cima ou para baixo, de acordo com informações da agência France Presse.

Especialistas em política dizem que o motivo da queda de Donald Trump nas pesquisas, que chegou estar mais de 20 pontos à frente dos concorrentes, se deve à saída de outros republicanos da disputa, como no caso de Jeb Bush, ex-governador da Flórida e filho e irmão dos ex-presidentes George H. W. Bush e George W. Bush, respectivamente.

Como as alternativas diminuíram, os eleitores dos pré-candidatos que desistiram migraram, em sua maioria, para Cruz, que vem se consolidando como o principal adversário de Trump na luta pela indicação do partido.

Outro candidato cristão também subiu nas pesquisas: Marco Rubio, católico, senador pela Flórida, subiu quatro pontos, e agora registra 17% das intenções de voto.