Dois homens foram presos em Marselha, no sul da França, sob a suspeita de planejar um ataque para a próxima eleição presidencial do país, informou o ministro do Interior Matthias Fekl. Eles têm 29 e 23 anos, são "de nacionalidade francesa" e "radicalizados".

Armas e materiais explosivos também foram encontrados, afirma a France Presse.

Os dois homens, vigiados pela polícia por radicalização, já haviam sido presos por outros delitos sem relação com o terrorismo, de acordo com uma fonte próxima à investigação.

A polícia acrescentou que um dos dois tinha se convertido ao radicalismo islâmico durante um período na prisão. As operações de busca seguem em andamento.

Nas buscas em Marselha foram encontrados "elementos que permitiriam materializar este ataque", afirmou o primeiro ministro, acrescentando que estavam sendo realizadas no local "operações de segurança e de desminagem".

Candidatos foram alertados

Fotos dos dois homens haviam sido distribuídas pelos serviços de segurança dos candidatos às eleições presidenciais na semana passada. "Meu serviço de segurança recebeu as fotos na quinta", segundo a ultradireitista Marine Le Pen, enquanto que um assistente do centrista Emmanuel Macron também confirmou tê-las recebido. O conservador François Fillon também foi alertado do perigo, afirmou um assistente.

"Tudo está pronto para garantir a segurança do primeiro turno da eleição presidencial", que acontece dia 23 de abril, afirmou Matthias Fekl, ressaltando, contudo, que "o risco terrorista é maior do que nunca".

Mais de 50 mil policiais e gendarmes, apoiados por militares da operação Sentinela, serão mobilizados para garantir a segurança durante a votação de domingo, principalmente nos arredores dos 67 mil colégios eleitorais.

A França votará por um novo presidente no dia 23 de abril, com um segundo turno no dia 7 de maio. Mais de 230 pessoas morreram em ataques relacionados ao radicalismo islâmico no país nos últimos dois anos.