SÃO PAULO e MIAMI – O Tribunal Distrital do Sul da Flórida condenou nesta sexta os fundadores da Igreja Renascer em Cristo, Estevam e Sônia Hernandes, a 140 dias de prisão em regime fechado e mais cinco meses de prisão domiciliar nos Estados Unidos. Estevam já se apresentará na segunda-feira à Justiça, para cumprir a pena na prisão.

A pena será cumprida de forma intercalada: primeiro Estevam ficará na cadeia e depois será a vez de Sônia. O casal foi condenado ainda a pagar multa de US$ 30 mil, que deverão ser pagos até o fim da sentença. O casal chorou muito ao ouvir a sentença, do juiz Federico Moreno. Em voz alta, Sonia perguntou se eles seriam presos. O juiz respondeu:

– Sim, vocês vão para a cadeia.

Os dois foram condenados pelos crimes de conspiração para contrabando de dinheiro e contrabando de dinheiro.

Estevam e Sonia Hernandes foram presos no dia 9 de janeiro nos Estados Unidos e estavam sob liberdade condicional, depois de passar mais de uma semana numa cadeia federal por entrar no país com US$ 56 mil não declarados. Os fundadores da Igreja Renascer tiveram de pagar fiança para serem libertados. No formulário entregue à alfândega, eles afirmavam que não levavam mais de US$ 10 mil, o permitido. O dinheiro estava escondido numa bíblia e num porta CDs. Eles disseram que o dinheiro era para pagamento de despesas pessoais.

Nos EUA, os bispos da Renascer eram monitorados 24 horas pelos policiais norte-americanos, através de chip eletrônico acoplado aos pés de cada um. Se o chip fosse retirado, eles poderiam ser presos novamente. Por causa da condicional, eles tinham uma série de restrições como o retorno obrigatório à residência sempre até às 17h, além de ser proibidos de freqüentar centros comerciais e bares.

A Justiça brasileira determinou o bloqueio de vários bens do casal, que é acusado de lavagem de dinheiro, evasão de divisas e estelionato. Calcula-se que o patrimônio do casal seja de R$ 19 milhões, incluindo casas de luxo em Miami e no Brasil, além de um haras com 200 cavalos da raça manga-larga.