Atirador mata 9 pessoas em igreja da comunidade negra nos EUA

Um homem branco matou nove pessoas na noite desta quarta-feira (17) em uma igreja frequentada pela comunidade negra de Charleston, na Carolina do Sul, informou a polícia. Pastor está entre as vítimas.

"Havia oito mortos dentro da igreja. Duas pessoas feridas foram levadas ao hospital e uma faleceu. No momento, temos nove vítimas fatais deste crime odioso", disse o chefe da polícia de Charleston, Gregory Mullen. "Acredito que foi um crime de ódio", completou.

O ataque ocorreu por volta das 21h local (22h no horário de Brasília), na Emanuel African Methodist Episcopal Church, uma das mais antigas igrejas da comunidade negra de Charleston.

A polícia da cidade persegue um suspeito branco, com cerca de 20 anos, apontado como o autor dos disparos. A operação policial envolve um grande contingente, incluindo meios aéreos, e prosseguia quatro horas após o tiroteio.As TVs locais mostraram várias ambulâncias e um importante dispositivo policial em torno da igreja.

Os canais de televisão também mostraram um jovem que corresponde a descrição do suspeito sendo algemado e levado por dois policiais, mas as autoridades confirmaram que permanecem em busca do atirador.

Segundo o canal local ABC4 News, a polícia investigou uma ameaça de bomba, que já foi descartada.

Reações de políticos

"Minha família e eu oramos pelas vítimas e os parentes afetados pela tragédia sem sentido desta noite" na igreja, disse a governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley. "Enquanto ainda ignoramos os detalhes, sabemos que jamais entenderemos o que motiva uma pessoa a entrar em um dos nossos locais de oração e tirar a vida de outros".

Jeb Bush, pré-candidato republicano à Casa Branca nas eleições de 2016, que deve participar de um comício em Charlotte, na Carolina do Norte, disse no Twitter que "nossos pensamentos e orações estão com os indivíduos e famílias afetadas pelos trágicos fatos de Charleston".

A pré-candidata democrata Hillary Clinton, que participou na quarta-feira de um ato eleitoral na cidade, escreveu no Twitter: "notícias terríveis de Charleston - meus pensamentos e minhas orações estão com vocês".

Pastor está entre as vítimas

O senador democrata estadual Clementa Pinckney está entre os nove mortos do tiroteio ocorrido em uma igreja metodista de Charleston, no Estado americano da Carolina do Sul, local historicamente utilizado pela comunidade negra da cidade.

"O reverendo Clementa Pinckney se encontra entre os nove assassinados na igreja de Charleston", afirmou nesta quinta-feira (18) o reverendo Al Sharpton, um dos líderes eclesiásticos negros dos Estados Unidos, em mensagem publicada no Twitter. Três pessoas sobreviveram ao ataque.

Segundo o porta-voz da polícia local, o autor dos tiros, ainda não foi achado, mas corresponde à descrição de um jovem branco e magro de aproximadamente 21 anos que usava calças, camisa cinza e botas.

A polícia divulgou várias imagens do suspeito e do carro em que estava. De acordo com as autoridades, o suposto autor do massacre ainda pode estar na região.

O reverendo Pinckney começou a trajetória dentro da igreja metodista aos 13 anos, aos 18 foi nomeado pastor e com 23 foi eleito membro da Câmara dos Representantes da Carolina do Sul para se tornar senador pelo Partido Democrata em 2000.

Chefe de polícia vê 'crime de ódio' em ataque

"Eu acredito que tenha sido um crime de ódio", afirmou o chefe da polícia da cidade, Gregory Mullen, acrescentando que o FBI está liderando as investigações por conta das proporções do tiroteio.

O prefeito Joe Riley dise que o crime é "uma tragédia indescritível e desoladora em uma igreja histórica."

"A única razão que pode levar alguém a entrar em uma igreja e matar pessoas rezando é o ódio. É um crime totalmente incompreensível. Mas vamos levar essa pessoa à Justiça o mais rápido possível."

A polícia agora está em busca do suspeito pelo crime, um "homem branco com cerca de 20 anos, usando uma camiseta cinza, jeans azul e botas".

Respostas

Um grupo de fiéis se reuniu próximo à igreja para rezar. "Agora, queremos respostas", disse um deles a jornalistas.

Jeb Bush, pré-candidato republicano à presidência dos EUA, cancelou um evento que faria em Charleston nesta quinta-feira por causa do tiroteio.

A Emanuel African Methodist Episcopal Church é uma das mais antigas dos Estados Unidos.

Denmark Vesey, um dos fundadores do templo, liderou uma revolta de escravos fracassada em 1822.