Quando, em 430 d.C., Agostinho entregou a liderança de sua igreja, seu sucessor ficou tão devastado pelo sentimento de inadequação para o cargo que declarou: “O cisne silenciou”, temendo que a voz do gigante espiritual se perdesse com o tempo. Mas, por mil e seiscentos anos, Agostinho não silenciou – nem aqueles que, depois dele, anunciaram fielmente a causa de Cristo. A vida deles tem inspirado todas as gerações de crentes e deve despertar em nós uma grande paixão por Deus.William Tyndale Entender a palavra de Deus na linguagem comum do homem foi a paixão propulsora de Tyndale. Ele foi combatido de forma cruel, acusado falsamente, preso e martirizado por causa de seu compromisso. Contudo, motivado pelo exemplo de Cristo, ele estava decidido a que toda pessoa tivesse acesso à verdade.Adoniram Judson Alcançar uma nação totalmente hostil para Cristo a despeito das devastadoras perdas, da mais sombria depressão e da tortura despótica foi o preço pago por Judson para revelar um Salvador poderoso. Sua dedicação inquebrantável à palavra e a fé em Deus moveram-o a ser o precursor de uma força cristã que permanece até hoje.John Paton Despertar a causa das missões mundiais foi o que motivou Paton a incitar colaboradores no mundo inteiro para a colheita e a viver corajosamente entre canibais para que eles pudessem conhecer Jesus. Seu ministério tornou-se uma história que anunciaria o chamado para as missões por gerações ainda por vir.Esses três homens foram embaixadores fiéis que enfrentaram aflições momentâneas e a morte, diariamente, para que outros pudessem colher a eternidade no céu. Que sua fidelidade e  sacrifício possam intensificar sua paixão por tornar o amor e o mérito de Cristo conhecidos entre as nações.

Introdução

Uma carta de João Calvino para cinco jovens franceses sobre ser martirizado, em 1553, por levar o evangelho para a França:Nós que estamos aqui devemos cumprir nossa obrigação de orar para que ele glorifique cada vez mais a si mesmo por sua constância e que possa, pelo conforto de seu Espírito, abrandar e valorizar tudo que é amargo para a carne e, assim, absorver o espírito deles em si mesmo para que, ao contemplar essa coroa celestial,você possa estar preparado para, sem arrependimentos,deixar tudo que pertence a este mundo.Agora, neste momento atual, é necessário que você seja exortado mais do que nunca a voltar toda sua mente para o céu. Todavia, ainda não sabemos qual será o evento.Mas desde que parece que Deus usaria seu sangue para selar sua verdade, não existe nada melhor para vocês fazerem do que se prepararem para esse fim,suplicando a ele que subjugue vocês ao bom prazer dele de forma que nada os possa impedir de seguir para qualquer parte que ele chamar... Desde que agrade a ele usá-los até a morte para manter sua disputa,ele fortalecerá suas mãos na luta e nenhuma gota de sangue do corpo de vocês será derramada em vão.SEU HUMILDE IRMÃO,JOÃO CALVINO.Esse é o terceiro livro de uma coleção intitulada Os cisnes não estão silenciosos. (Ver os outros livros: O sorriso escondido de Deus e O legado da alegria soberana, publicados pela Shedd Publicações.) Com cisnes refiro-me a cristãos fiéis da história,de vida inspiradora. E eles não estão em silêncio, pois suas vidas ainda falam, de forma poderosa, para nosso encorajamento e orientação.A frase “Os cisnes não estão silenciosos” veio da história da aposentadoria de Agostinho como Bispo de Hipona, no norte da África, em 430 d.C. Ele foi uma das maiores vozes da verdade bíblica na história da igreja cristã. Quando Eráclio,seu humilde sucessor, pregou na celebração da aposentadoria,ele disse: “A cigarra trina, o cisne está silencioso”.Quando, anos atrás, li a frase pela primeira vez, pensei: Não,Eráclio, os cisnes não estão silenciosos. Eles continuam a falar.Ou seja, eles continuam a falar se alguém contar a história deles, der-lhes voz. É isso que estou tentando fazer com essas histórias – agora, nove delas (três em cada livro).

Prefácio

Uma das descobertas mais solenes de minha vida é que Deus espalha notícias doadoras de vida sobre Jesus Cristo por meio do sofrimento e do martírio. É isso que ilustra a vida de William Tyndale, Adoniram Judson e John Paton.Eles viveram – e morreram – como exemplos de Colossenses 1.24: “Agora me alegro em meus sofrimentos por vocês, e completo no meu corpo o que resta das aflições de Cristo, em favor do seu corpo, que é a igreja”. As aflições não são apenas o resultado da fecundidade missionária, mas também dos meios. Deus determinou que nossa dor seja parte de sua poderosa demonstração da glória de Cristo. O valor de Jesus no mundo brilha com mais esplendor na vida dos que dizem por meio de sua vida sacrificial: “Perdi todas as coisas. Eu as considero como esterco para poder ganhar Cristo” (Fp 3.8).Poucas coisas inspiram-me mais a viver de forma tão radical por Cristo que a história daqueles que fizeram isso. Oro para que esse também seja o efeito sobre você. As nações estão em extrema necessidade. E Cristo é o grande Salvador.