Após dezoito meses em Corinto estabelecendo a igreja ali, Paulo prosseguiu em sua jornada missionária para plantar mais igrejas na Ásia Menor. Em Corinto, porém, a igreja sofreu a infiltração de falsos mestres que tencionavam denegrir o caráter do apóstolo e destruir seu ministério. Isso ameaçou a comunidade com a divisão e com o caos.
O apóstolo escreveu essa carta, intensamente pessoal e biográfica, para defender seu ministério e a sua integridade contra os ataques difamadores. Como um promotor experimentado, ele lida firmemente com os falsos mestres e seus seguidores, concentrando-se em Cristo, ao mesmo tempo em que admite sua fraqueza e imperfeição pessoais. Como um lembrete poderoso para crentes que em toda parte são atacados, Paulo cita Jesus Cristo: ?A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza?.